اين دانشگاه در سال 1366 به عنوان يگانه مؤسسه آموزش از راه دور در جمهوري اسلامي ايران تاسيس شد. به لحاظ خصلت نوگرايانه و شيوه  فرادهي خاص بي ترديد در آينده سهم بسزايي در ارتقاي آموزش و فرهنگ در شهر و روستاها ايفا نموده و جمع كثيري از مشتاقان تحصيلات عالي را تحت پوشش آموزشي قرار خواهد داد. اين دانشگاه بزرگترين دانشگاه دولتي كشور بوده و با دريافت بودجه از دولت و تامين كمبود آن از محل دريافت شهريه از دانشجويان اداره مي گردد.

تاريخچه

از سال 1359  الي 1366 آموزش از راه دور در ايران وجود نداشت. به دنبال مطالعات و بررسي هاي مقدماتي در سال 1366 دانشگاه پيام نور تاسيس شد و مدرسه عالي دماوند سابق به عنوان سازمان مركزي اين دانشگاه نوپا انتخاب گرديد، سپس برخي از اعضاي هيات علمي و كارمندان دانشگاه آزاد ايران و دانشگاه ابوريحان بيروني به همراه بخشي از تجهيزات و تاسيسات آن موسسات به دانشگاه جديدالتاسيس منتقل شد.

دانشگاه پيام نور تحت پوشش وزارت علوم تحقيقات و فناوري بوده و دانشگاهي معتبر محسوب مي شود. اين دانشگاه داراي ارتباطات بين المللي فعالي بوده و به عضويت سازمان آسيايي دانشگاههاي باز پذيرفته شده است و در حال حاضر يكي از ابر دانشگاههاي باز جهان مي باشد.

اهداف

دانشگاه پيام نور با ارائه برنامه هاي آموزشي خاص تلاش مي كند تا با آرمان ‹ آموزش عالي براي همه كس ، همه جا و همه وقت › بر توانهاي علمي و فكري و تخصصي آحاد جامعه بيافزايد و آنها را به صورت مولدتر و با كارائي بيشتر در اختيار قرار دهد. اهدافي كه دانشگاه براي تحقق آنها بنيان يافته عبارتست از :

• ارتقاي سطح علمي و فرهنگي جامعه

• گسترش فرصتهاي آموزش عالي درسراسر كشور

• زمينه سازي ادامه تحصيل براي كارمندان ، بانوان خانه دار و افرادي كه ادامه تحصيل در نظام آموزش حضوري براي آنها مقدور نيست.

• افزايش ظرفيت پذيرش دانشگاهها با استفاده از نيروها و امكانات بالقوه جامعه

• تربيت بخشي از نيروهاي متخصص مورد نياز كشور

• آموزش مستمر و روز آمد ساختن دانش برخي از نيروهاي كارآمد جامعه

• كاهش هزينه هاي برانه آموزش عالي نسبت به نظام آموزش حضوري

دانشگاه پيام نور مركز بهشهر

در سال 1356 دانشگاه آزاد ايران اقدام به تاسيس مركز آموزشي بهشهر كرد . اين مركز با پذيرش دانشجو در دو رشته علوم تندرستي و علوم بنيادي فعاليت خود را آغاز نمود . با حمايت و استقبال بيدريغ مردمي مقدار دو هكتار زمين ، هفت ميليون ريال جهت احداث ساختمان به دانشگاه اهداء گرديد كه دانشگاه نيز بلافاصله اقدام به ساختن فضاي دانشگاهي به مساحت 750 متر مربع نمود كه ساختمان فوق در سال 1359 تكميل و تحويل شد.

بعد از بازگشايي دانشگاهها و مؤسسات آموزش عالي ، دانشگاه بهشهر با نام مجتمع دانشگاهي ادبيات و علوم انساني و دانشگاه علامه طباطبائي در سه رشته به فعاليت پرداخت . در سال 1366 همزمان با تاسيس دانشگاه پيام نور ، مركز آموزشي بهشهر ابتدا با 300 دانشجو در 4 رشته (علوم تربيتي ، رياضي ، شيمي و ادبيات ) فعاليت جديد خود را آغاز نمود و در حال حاضر بالغ بر 5700 دانشجو در 16 رشته دانشگاهي دارد.

دانشگاه پيام نور با توجه به سيستم خاص آموزشي و تاكيدي كه بر استفاده از منابع درسي خود آموز و مواد كمك آموزشي دارد از قابليت بالايي براي جلب دانشجو برخوردار مي باشد. عملكرد دانشگاه پيام نور بهشهر در طي فعاليت چند ساله خود ، از نظر جذب دانشجو به گونه اي بوده كه امروزه يك وزنه مهم در معادلات مربوط به تحصيلات عاليه و تربيت متخصصين در سطح كشور مي باشد.